Entre los principales instrumentos financieros en la modalidad de ayuda programática encontramos los siguientes:

• Apoyo presupuestario general: el apoyo presupuestario directo es el apoyo financiero a un País en Vías de Desarrollo (PVD) distribuido a través del presupuesto nacional –por medio del Ministerio de Finanzas o Hacienda del país socio– y que no se vincula estrechamente a proyectos específicos o gastos concretos (sí puede, en cambio, referirse a acuerdos más amplios sobre políticas de gobierno). Cuando los fondos desembolsados por el país donante se destinan a financiar los presupuestos generales del país socio, sin una adscripción sectorial determinada, se denomina apoyo presupuestario general.
• Apoyo presupuestario sectorial: cuando el apoyo presupuestario directo se concede con la condición de que sea dirigido a un sector específico –normalmente mediante un enfoque sectorial acordado y apoyado por el Gobierno y los principales países donantes–, se denomina apoyo presupuestario sectorial.
• Fondos comunes: mediante este instrumento, el país donante contribuye a una cuenta autónoma que es gestionada conjuntamente con otros donantes. La cuenta puede tener unos fines, medios de pago y mecanismos de rendición de cuentas determinados. Son similares a los programas y proyectos, diferenciándose de éstos en que en los fondos comunes o cestas de donantes el país donante renuncia a la exclusividad en el control de sus fondos, compartiendo la responsabilidad con otros países donantes.